Brennan, William J(oseph), Jr.

(25 abr. 1906, Newark, N.J., EE.UU.–24 jul. 1997, Arlington, Va.).

Jurista estadounidense. Estudió con Felix Frankfurter en la escuela de derecho de Harvard, y se graduó en 1931. Ejerció como abogado laboralista en Nueva Jersey hasta 1949, cuando fue designado para la Corte Superior del estado. Hizo carrera en los tribunales de Nueva Jersey, donde se distinguió por sus habilidades administrativas. Aunque era demócrata, fue nombrado para la Corte Suprema de los Estados Unidos de América por el presidente republicano Dwight D. Eisenhower en 1956. Llegó a ser considerado como uno de los juristas más influyentes en la historia de dicha corte. Partidario de la interpretación libre de la ley y defensor del articulado del Bill of Rights, es quizás mejor recordado por su rol en una serie de causas por obscenidad, comenzando con Roth v. United States (1957), muchas de las cuales ampliaron la protección otorgada a los editores al buscar equilibrar las libertades individuales con los intereses de la comunidad. En el New York Times v. Sullivan (1964) señaló que incluso las afirmaciones falsas acerca de funcionarios públicos están protegidas por la I y la XIV enmiendas, a menos que pueda demostrarse la existencia de dolo o malicia reales. También redactó el voto de mayoría en Baker v. Carr (1962). Se opuso a la pena capital y apoyó el derecho al aborto, la discriminación positiva y la supresión de la segregación racial en las escuelas. Sirvió en el cargo hasta 1990; sus fallos suman más de 1.350.